Un Welles peut en cacher un autre
Welles n’est pas un Hulu ou un YouTube à la française. En revanche, Orange réfléchit à un vrai portail "divertissement" pour faire une entrée que l’opérateur veut fracassante dans le Web 2.0.
Chez Orange, la politique n’est jamais très éloignée de l’ambition personnelle. Ce mélange des genres, Jean-Louis Constenza, le patron d’Orange Vallée, le pratique avec une certaine aisance, même lorsqu’il n’y a rien à dire... Ainsi, dans Les Echos du 18 juin, il se fendait de quelques indiscrétions servies au compte gouttes sur le projet Welles. Celui-ci n’avait rien d’une nouveauté, puisqu’il avait déjà été mentionné dans le magazine Capital dernièrement - mais révélé par VNUNet, voir le commentaire ci-après.
Au quotidien économique, Jean-Louis Constanza a donc expliqué que le projet Welles était positionné à mi-distance de Hulu, le portail américain des séries et de Youtube. Pour son ouverture, 500 000 contenus, essentiellement des vidéos seraient prévues. La vérité n’est malheureusement pas aussi simple pour l’ancien patron de Télé2. Welles a toutes les apparences d’un serpent de mer - un étendard que l’on brandit lorsqu’on vous pose cette question bien dérangeante : "mais que faites vous en réalité de l’argent qu’on vous donne ?".
En réalité, Welles n’existe pas vraiment ailleurs que sur quelques feuilles de présentation destinées à l’interne, et les quelques contenus qui sont déjà signés pour une diffusion ne sont pas très ragoûtants. Orange Vallée aurait ainsi obtenu des catalogues de vidéos chez Kewego et les droits de diffusion de bouts de la Star Academy 2007. C’est à peu près tout. Cependant, il pourrait très bien en être autrement, si un accord était trouvé sur les droits du football, et l’ensemble des contenus acquis par Orange ces derniers temps. Ce qui n’est pas le cas à l’heure actuelle.
Majors pas d’accord
Autre soucis, Welles n’est pas du tout un Hulu, et encore moins un YouTube à la française. Et pour cause, le Hulu d’Orange existe aussi, en tant que projet parallèle développé à l’initiative de Raoul Roverato. Précisément, c’est Paul-François Fournier qui en est la locomotive au sein de France Télécom. Cette fois, l’orientation est claire et nette, il s’agit bien de lancer un Hulu french-made, avec un positionnement "divertissement" très marqué. Plusieurs thématiques seraient proposées aux internautes français, comme la musique, le cinéma et l’humour, mais pas de sport. L’accès serait gratuit, mais avec un modèle économique basé sur la publicité, comme de bien entendu. L’internaute aurait alors la possibilité de poster les vidéos du portail sur d’autres réseaux comme Facebook, MySpace, etc. Le projet n’est pas beaucoup plus avancé, et il doit encore être approuvé par les hautes instances du marketing d’Orange, aux alentours du 6 juillet. Cependant, ce projet risque lui-aussi de se briser sur les rochers de la dure réalité. Et cela pour plusieurs raisons, qui tiennent essentiellement à la disponibilité des droits des séries ou des vidéos. En effet, la plupart des contenus intéressants sont détenus par les studios américains. Or, ces derniers n’ont pas du tout l’intention de les laisser exploiter en France sur un portail gratuit. Aux Etats-Unis, Hulu a profité d’une situation particulière : les majors ont accepté de livrer leurs catalogues moyennant une entrée au capital du site, et ensuite, les chaînes participent largement au financement des séries. En France, aucune de ces deux conditions n’est rempli. Qui plus est, Orange entend commercialiser les espaces publicitaire de son Hulu, ce qui n’est certainement pas pour plaire à TF1 et M6, alors même que ces deux chaînes auraient déjà été contactées pour être briefées sur le projet. Rappelons qu’en France, les studios vendent en priorité leurs séries aux chaînes françaises, Le dirigeants d’Orange ont donc pris leur bâton de pélerin pour convaincre les chaînes de céder quelques droits. Une stratégie quelque peu confuse de la part de l’opérateur, qui est en pleine négociation avec les professionnels du cinéma...
Arrivée de Stéphane Richard
Et Welles dans tout ça ? Eh bien, le projet prévoit en fait la mise à disposition de contenu que l’internaute a le choix d’organiser comme il le souhaite, selon une chronologie dite personnalisée. Pas grand chose à voir avec Hulu. Orange Vallée sait bien qu’à ce petit jeu, il faut toujours avoir un coup d’avance. Notamment, lorsqu’on a lancé Wormee, et que les résultats se font attendre, malgré un chèque de 2 millions d’euros consenti envers les quatre majors de la musique, mais Sony Music fait toujours la fine bouche et refuse de signer.
Et puis, si tout cela n’est pas suffisant, il sera bien temps de trouver un autre projet à exhumer des cartons, lorsque Stéphane Richard viendra prendre la relève de Didier Lombard à la tête de France Télécom. Car finalement, la cause de toute cette agitation autour du Web 2.0 ne serait elle pas à chercher dans cette nomination surprise du chef de cabinet de Christine Lagarde à la tête de l’opérateur...
