TV connectée, Canal et M6 contre-attaquent
En communiquant sur le lancement de trois chaînes gratuites qui ne verront, au mieux, le jour que dans un an, Canal et la Six veulent prendre de vitesse les projets d’Apple, voire de Google dans la télévision connectée.
Aller le plus vite possible. Canal+ vient à peine d’annoncer qu’elle entendait lancer Canal 20, une chaîne gratuite sur la TNT, que M6 lui emboîte aussitôt le pas en affirmant vouloir deux télévisions également gratuites ! L’une pour un budget de 50 millions d’euros, l’autre de 100 millions. Soit un montant équivalent à celui de Canal+. Pourtant, il n’y a pas a priori urgence en la matière si l’on regarde de près à la fois les dossiers et la situation technique.
Pas de vraie concurrence
Avec de tels montants financiers, Canal+ comme M6 ne pourront pas concurrencer les grandes chaînes même si elles peuvent raisonnablement obtenir 3 à 5 % de part d’audience, à la condition toutefois que les marques présentes sur la TNT comme Direct 8 ou NRJ ne réévaluent pas à la hausse leurs dépenses de programmation.
Le projet de lancer ces chaînes dès le mois de novembre ne pourra pas être mis à exécution en raison de la nécessaire adaptation technique de la TNT. En pratique, donc, Canal+ et M6 vont lancer dans un an trois chaînes de télévision sur le numérique terrestre avec des budgets qui ne les rendront pas compétitives face aux chaînes leaders.
La question se pose, dès lors, de savoir ce qui justifie une telle précipitation.
En prenant les devants, Bertrand Méheut, président du groupe Canal+, initie une nouvelle stratégie qu’il devra mettre en place dans les prochaines années. Il sécurise ainsi sa fonction et le groupe dont il a la charge. En outre, et c’est sans doute le point le plus important, Canal prend date avec la télévision connectée.
En dépit des annonces pointant Google TV et Netflix, l’inquiétude concerne plutôt Apple qui a déjà fait la démonstration de son efficacité avec son boitier qui lui permet de commercialiser de nombreuses vidéos à la demande, et de projeter les contenus de l’iPad ou de l’iPhone sur le petit écran du salon.
Il suffirait qu’Apple passe des contrats avec les majors du cinéma et les détenteurs de droits audiovisuels lui permettant de proposer des programmes pour que la télévision connectée représente une alternative sérieuse à la télévision traditionnelle.
Trois ans au plus tard
Les programmes pourraient être proposés, en formule soit payante, soit gratuite, s’ils sont financés par la publicité avec une clé de répartition favorable à Apple TV. Si la firme de Steve Jobs maintient le secret sur ses intentions véritables, les experts s’accordent à reconnaître que d’ici trois ans le projet sera lancé. Et 2014, c’est bien court pour un groupe de télévision qui voudrait couper l’herbe sous le pied à un acteur aussi puissant et talentueux. Comme l’a démontré Apple avec l’iPod.
En lançant Canal 20, ce n’est donc pas TF1 que viserait Canal mais les groupes internet susceptibles de lancer un projet cohérent dans la télévision connectée.
Si 28 chaînes proposent très rapidement des programmes attractifs sur la TNT, le consommateur aura peut-être plus de difficultés à opérer un véritable arbitrage. La dureté de la crise économique ne lui permettra pas de financer toutes ses passions. Vraie ou fausse, cette analyse est en tout cas partagée par les dirigeants de Canal comme par ceux de M6 - Bertrand Meheut a argué que le projet Canal 20 répondait au besoin d’une contre-offensive face à Google, Apple ou Netflix.
L’annonce en fanfare du lancement de chaînes gratuites qui ne verront pas le jour avant la fin de l’année va peut-être démobiliser certains téléspectateurs qui auraient été tentés d’acheter un set top box Apple ou Google.