Philippe Dubois : « Il existe un patrimoine du jeu vidéo et de l’informatique, et celui-ci est en grand danger »

À l’heure où le marché du jeu vidéo explose auprès d’un public de plus en plus large, des passionnés agissent dans l’ombre pour conserver le riche patrimoine d’une culture en péril et souvent oubliée. Entretien avec Philippe Dubois, ingénieur et président de l’association MO5.com, qui œuvre depuis des années pour ouvrir, un jour, le premier musée du jeu vidéo et de l’informatique.

Electron Libre : Quel est le but de l’association MO5.com ?
 Philippe Dubois : Notre association a pour but la préservation du patrimoine informatique et vidéoludique, avec à termes la création d’un musée ou d’un institut national dédié aux cultures numériques, à leurs usages et leur préservation. Pour arriver aux objectifs qu’elle s’est fixés, elle préserve et améliore sans cesse la plus grande collection associative d’Europe dédiée aux domaines cités. Elle organise ou participe également à un très grand nombre d’évènements et d’expositions liés à l’histoire du jeu vidéo et de l’informatique, certains de portée internationale.

EL : La plus grande collection d’Europe, ça représente quoi ?
 PD : Notre responsable des collections, Jean-Baptiste Clais, actuellement conservateur au Louvre, a estimé notre collection à environ 30 000 pièces. Nous possédons environ 1500 machines (tous types confondus), et des milliers de logiciels, périphériques, ouvrages en tout genres, goodies, arcades, produits dérivés, etc. Ces collections sont régulièrement enrichies par de nouveaux apports, provenant aussi bien de collectionneurs privés, de particuliers, d’achats sur des brocantes ou des sites d’enchères.

EL : On peut imaginer que cela n’a pas toujours été facile de conserver ce trésor dans de bonnes conditions ?
 PD : Faire reconnaître l’intérêt de notre démarche est particulièrement ardu en France, où nous possédons une culture très vaste et profonde, composée essentiellement d’anciens Arts classiques (peinture, littérature, cinéma, etc.), et qui a depuis longtemps trouvé une place très importante dans nos musées et nos formations. Il est donc malheureusement assez logique que la « culture du numérique », malgré tout très récente, se heurte au système déjà en place, et que les acteurs œuvrant pour sa reconnaissance aient du mal à convaincre les institutions que la prochaine révolution artistique et culturelle sera numérique. Nous avons donc d’importants problèmes liés à l’obtention d’un lieu de stockage compatible avec notre besoin de préservation de nos collections. Pour exemple, je citerais notre déménagement forcé en 2008 depuis nos anciens locaux situés dans un collège de Saint-Ouen pour des problèmes de sécurité incendie. La municipalité, pourtant au courant de nos travaux, ne nous a pas aidé à trouver un autre espace, fut-il éloigné. C’est d’ailleurs à cette occasion que nous avons créé la page soutien.mo5.com, afin que le public et le gouvernement prennent conscience qu’il existe un patrimoine du jeu vidéo et de l’informatique, et que celui-ci est en grand danger, juste à côté de nos portes.

Préserver une véritable culture pour les générations futures

EL : C’est un enjeu capital pour notre culture selon vous ?
 PD : L’histoire du jeu vidéo, de la micro-informatique et de leurs usages vont devenir rapidement tout aussi importants que l’histoire du cinéma, depuis le début du 20ième siècle jusqu’aux années 50. Nul ne douterait de nos jours de l’intérêt de préserver et divulguer les tout premiers films de l’histoire du cinéma (Méliès, Fritz Lang, etc.). Il en sera bientôt de même, j’en suis persuadé, pour le jeu vidéo, notamment grâce à nos efforts et ceux de nos confrères. Nous sommes souvent comparés, et j’estime à juste titre, à la cinémathèque Française. Henry Langlois créa en 1935 les prémisses d’un mouvement qui devint plus tard la cinémathèque Française, car il s’apercevait que les premiers films muets de l’histoire du cinéma était entrain de disparaître. Nous réalisons la même chose, sauf que notre matière à nous, ce ne sont pas des bobines de films, mais des disquettes ou des cartouches, et que nos projecteurs vidéo s’appellent Super Nintendo et MegaDrive !

EL : Et aucun organisme d’Etat ne remplit cette fonction aujourd’hui ?
 PD : Il n’y a aujourd’hui aucun organisme officiel Français qui s’occupe exactement des mêmes problématiques que celles de MO5.Com. La Bibliothèque National de France joue un rôle malgré tout très important, puisqu’elle dispose depuis 1992 du dépôt légal de tous les logiciels vendus en France. Mais les œuvres ne sont pas facilement accessibles, et ne sont pas numérisées selon des procédés compatibles avec les outils que créé la communauté des utilisateurs de ces vieilles machines, souvent beaucoup plus active en termes de préservation des contenus. Le Musée des Arts et Métiers, lui, par essence, s’intéresse aussi à ces technologies du numérique depuis peu, mais ne propose qu’une histoire liée à la technique, non aux usages. Au final, et malgré l’achat en 2007 d’une des plus importantes collections de micro-ordinateurs Française, seuls 12 modèles sont représentés dans les couloirs du Musée et ces pièces sont en plus des dons ou des prêts de l’association MO5.com !

EL : Vous l’imaginez comment, votre musée permanent que vous rêvez de créer ?
 PD : Notre musée serait avant tout un édifice ouvert au public, accueillant, social, interactif, dans lequel se mêleraient étroitement les nouveaux et anciens usages liés au numérique. Nous ne voulons pas d’un immense édifice dédié au stockage sans possibilités de consultation et d’appréciation des œuvres. En fait il faut plus le voir comme un institut dans lequel serait présent, effectivement, un musée dédié aux cultures numériques, mais également un ensemble de cellules par nature même interconnectées : une cellule liée aux Arts Numériques et aux artistes, un espace de formation et d’accès à Internet, une médiathèque pour consulter les œuvres numériques ou numérisées, une bibliothèque avec toute la littérature dont nous disposons déjà, un espace de conférence, etc. Une espèce de cyber-centre du passé et du futur, dans lequel le public pourrait se retrouver et échanger, comprendre, évaluer, améliorer ses connaissances.

L’Etat à la rescousse ?

EL : Vous avez rencontré il y a quelques jours des représentants du ministère de l’économie numérique dirigé par NKM pour justement voir comment l’Etat pouvait vous aider à réaliser cet objectif. Quel rôle doivent-ils jouer selon vous ?
 PD : Nous demandons à l’Etat plusieurs choses : prendre connaissance de l’intérêt et de l’avancée de nos travaux, de la nécessité de créer en France un institut national tel que nous le définissons en partie, et finalement de nous appuyer dans notre démarche pour que cet institut soit créé. Nous avons rencontré le directeur de cabinet du Ministère de l’Economie Numérique, et il nous a semblé particulièrement intéressé. Je pense que le Ministère prend cela très au sérieux, et qu’il comprend les enjeux de ce projet, mais ils ont aussi, comme chacun, bien d’autres chats à fouetter. Aussi, à moins de leur apporter sur un plateau un projet complet, bien pensé, maîtrisé au niveau des dépenses et des partenaires, ils auront certainement du mal à s’investir. Nous travaillons beaucoup dans ce sens, avec un groupe de projet composé de scientifiques, de chercheurs, d’architectes, d’experts et d’historiens.

EL : Vous avez bon espoir d’accomplir cet objectif un jour ?
 PD : Oui, de plus en plus. Jamais auparavant le gouvernement ne s’est autant intéressé au patrimoine technique de l’informatique et des jeux vidéo. M.Sarkozy lui-même dans un discours du 2 février 2009 appelait les institutions à s’intéresser à ce patrimoine des œuvres numérique de l’esprit, les logiciels donc.

EL : Vous avez multiplié les événements ces derniers temps avec des expos temporaires, notamment à la Fnac Digitale et durant le festival Futur en Seine. Quel est le but de ces opérations ?
 PD : Ces évènements sont la clef essentielle pour que le public et les institutions s’intéressent à notre démarche et notre projet. Nous sommes l’association la plus active en Europe par nos participations à des évènements et expositions pendant lesquelles nous expliquons au public les tenants et aboutissants de l’histoire de l’informatique et des jeux vidéo, et en mettant à disposition de véritables machines anciennes encore en état de marche et avec des logiciels d’origine. Quelque part, le public qui nous suit sera à terme un peu le même qui viendra nous rendre visite dans notre futur musée. Il est donc particulièrement important de rester en contact avec lui, afin de mieux comprendre ses attentes tout en le surprenant sans cesse.

EL : Quel est ce public justement ?
 PD : Le public qui s’intéresse à nos travaux est très large, puisqu’il est composé à la fois des trentenaires et quadragénaires qui ont connu l’essentiel du matériel commun que nous disposons dans nos expositions, et souvent s’en souviennent avec délectation. Mais il y a également des plus jeunes, qui, par exemple, à l’occasion de la sortie d’un énième volet d’une longue saga du jeu vidéo, s’intéressent aux épisodes précédents sur une machine désuète. Ils chercheront peut-être à l’acquérir même, et par extension à se tourner vers d’autres titres phares de la machine. Et les plus curieux seront amenés à remonter encore plus loin. Notre mouvement, celui du rétro-gaming et de sa reconnaissance, n’en est qu’à ses débuts, et ne peut se tarir, par le simple fait que tous les 5 ans, une nouvelle génération de machines vient remplacer la précédente et font que les anciennes deviennent, petit à petit, elles-mêmes une part de ce patrimoine en devenir. La frontière ? Le fait que la machine soit encore vendue ou non sur le marché, tout simplement !

Pour toute information sur l’association : www.mo5.com

Crédits photo : Jean-Nicolas Gilles.

• 12 juin 2009
• Mathieu Micout
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