PES 2008 sur Wii, est-ce que les fans lui diront oui ?
Le lancement de la version Wii du jeu de simulation de football PES marque un tournant dans le genre. Konami et Nintendo font le pari d’attirer les joueurs pour une expérience ludique hors norme, sans comparaison avec ce qui se faisait jusqu’à présent sur PlayStation ou Xbox.
Il existe des choses sacrées dans l’univers du jeu vidéo. Par exemple, Mario est un petit moustachu, un bon GTA se doit de repousser les limites de la morale, ou encore une Xbox peut aisément vider une centrale nucléaire en quelques jours ... Bref, parmi ces totems, le jeu de football roi de sa catégorie, PES est l’un des préférés de la communauté des gamers. Une raison simple explique cet attachement des vrais fans de la manette pour un jeu qui ne manque pas de concurrents : le "gameplay". Autrement dit, l’environnement ludique imposé par le jeu qui permet le maniement des joueurs, et gère aussi les interactions et les actions à l’écran. Il s’agit de l’essence même du jeu. Sans lui, il est dénaturé, méconnaissable, pis, il peut s’avérer décevant.
Et pourtant, ce sacrilège, c’est bien ce qu’à osé faire Konami, le studio qui développe le jeu PES, dans la version sortie aujourd’hui sur Wii, la console de Nintendo. Du vieux gameplay qui a fait si longtemps la renommée de PES auprès des joueurs du monde entier, il ne reste plus rien. C’est à partir d’une page blanche que le studio a travaillé pour concevoir cet opus. Un pari que l’on peut qualifier de risqué, voire de suicidaire. Et pour ne rien arranger, le jeu a connu un début difficile avec les versions PlayStation 3 et Xbox 360, avec des graphismes très en-dessous des attentes et, très peu d’innovations visibles pour les joueurs. Heureusement, la version Wii est totalement différente.
Un jeu de stratégie en temps réel
Konami a travaillé étroitement avec les équipes de Nintendo pour concevoir le jeu. Le fait que les deux sociétés soient japonaises a évidemment facilité les choses et encouragé les développeurs à pousser le plus loin possible l’innovation. L’implication de BigN a aussi de quoi surprendre. En effet, depuis le lancement de la Wii, le discours corporate est univoque : la console est faite pour monsieur, et surtout madame tout le monde. Elle cible ce qu’on appelle les "casual gamers", comprenez, les joueurs occasionnels. Pour cela, le gameplay doit être le plus simple possible, sinon c’est l’échec. De ce point de vue, PES 2008 est une gageure. Le gameplay n’est pas du tout évident au premier abord. Il peut être même rebutant pour un joueur chevronné.
L’histoire de PES 2008 a débuté ainsi, raconte Nicolas Dyan, directeur marketing de Konami France : "Au sein de la branche développement sous la responsabilité de Socho Kabe, surnom Greyhound, ils sont arrivés à l’idée que l’on pouvait utiliser la télécommande de la Wii (Wiimote) comme donneur d’ordre. On a alors fait le premier jeu de stratégie en temps réel basé sur le football, avec un véritable gameplay Next Gen".
100 000 exemplaires en boutique
Le jeu est sorti en février au Japon, où il a connu un lancement plutôt médiocre. La première semaine seulement 36 000 copies ont été vendues, mais prévient Konami France, "PES est un jeu destiné au marché européen, les ventes japonaises ne sont pas significatives". Pour le lancement dans l’Hexagone, Konami a prévu une mise en place de 100 000 exemplaires, une campagne de publicité avec deux stars, Didier Drogba, l’attaquant de Chelsea, et Akhenaton, le chanteur du groupe IAM - deux vrais fans de PES, ancienne formule. A cela s’ajoute des opérations de "street marketing" tout au long de l’année, certainement pour assurer auprès des joueurs déroutés un soutien psychologique ... PES 2008 sur Wii peut très bien être le jeu qui amènera les irréductibles adeptes de la PlayStation à venir découvrir la Wii pour mettre les mains sur un jeu d’un genre nouveau. Plus qu’une innovation, une révolution dans la simulation sportive.
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