Nouvelles télécommandes Nintendo Wii : qui peut le Plus…
C’est presque par surprise que Nintendo annonce aujourd’hui, veille de sa sortie en France, la commercialisation d’une... Wii Plus. Soit la 2e génération de télécommande de la console Wii.
Discrètement planifiée depuis seulement quelques mois, disponible en exclusivité depuis le 29 octobre, avec le modèle de Wii rouge spécial 25 ans de Mario, cette nouvelle télécommande, baptisée Wii Plus, ajoute à la Wiimote bien connue, des fonctions avancées de reconnaissance de mouvements (rotation, profondeur…), qui manquaient apparemment à l’originale. Depuis la sortie en juillet 2009 du jeu Wii Sports Resort compatible, Nintendo avait jusque-là commercialisé cette fonctionnalité sous la forme d’un accessoire indépendant et peu pratique (Wii Motion Plus), à ajouter au bas de la Wiimote.
De plus en plus compliqué
Calée en Europe entre les sorties du PS Move copieur de la PS3, le 15 septembre, et du prochain Kinect de la Xbox 360, prévue le 10 novembre, cette brusque commercialisation de la télécommande Wii Plus sert visiblement de contre-offensive médiatique et peut-être commerciale. Mais, entre les circonvolutions des noms de baptême (Wiimote, nom non-officiel, Wii Motion Plus, puis télécommande Wii Plus, tout court) et la graduation désormais obscure des compatibilités et aptitudes réelles ou supposées, le message Nintendo s’embrouille de façon inhabituelle. Ainsi, peu de jeux sont compatibles avec des améliorations de contrôle* guère flagrantes. De plus, le prochain Zelda (Skyward Sword), qui devait en proposer le meilleur exemple et qui, pour convaincre, devait être vendu couplé avec la Wii Plus, n’est pas prévu avant de longs mois. Autre soupçon confirmant cette sortie accélérée : le récent jeu Wii Party, important dans le catalogue Nintendo de fin d’année, est vendu depuis le 8 octobre avec une Wiimote traditionnelle que l’on peut désormais qualifier d’obsolète. Tout comme les consoles Wii en magasin, embarquant toujours en standard jusqu’à la fin de l’année les "vieilles" Wiimote, avec l’accessoire Wii Motion Plus en bonus. La clientèle familiale visée par Wii Party sait-elle qu’en l’achetant elle s’équipe d’une télécommande qui ne profitera pas aux fonctions avancées de mouvements ? Tout va bien, rassure Nintendo, le jeu Donkey Kong Country, qui sortira le 3 décembre, ne fait appel qu’aux fonctions ordinaires de la télécommande Wii…
La malédiction des add-on consoles
Condamné à disparaître sans avoir brillé, l’incongru, disgracieux et peu pratique accessoire Wii Motion Plus n’aura jamais trouvé une pleine justification installée sous la Wiimote, ni un catalogue de jeux indispensable (à peine une poignée disponibles*). Ceci malgré le succès du jeu Wii Sports Resort, livré automatiquement avec certains modèles de consoles Wii. Bien qu’il soit encore fourni systématiquement avec les consoles aux côtés de la Wiimote d’origine, le vilain Wii Motion Plus rejoindra très vite le cimetière des add-on consoles, qui n’ont décidément jamais réussi à s’imposer dans toute l’histoire du jeu vidéo. Nintendo lui-même en a pâti avec l’élitiste Expansion Pack, qui ajoutait de la puissance à la vieillissante console Nintendo 64, dans les années 90, tout en ne sortant jamais l’ambitieux périphérique Nintendo 64 Disk Drive, excepté au Japon. Gardant les mêmes proportions et les mêmes fonctionnalités que la télécommande originale, la télécommande Wii aujourd’hui qualifiée de… "Plus" devrait très vite se substituer à toutes les autres en circulation. Proposée au prix fort de 50 € à peu près, en 4 coloris (contre 5 au Japon), elle sera également fournie pour le même tarif environ avec le jeu Fling Smash, le 19 novembre.
Wii Plus… tard
Derrière ces demi-innovations techniques, multi-colorées et apparemment bon enfant, se cachent pour Nintendo des défis majeurs. L’inventeur demeure le leader du jeu à reconnaissance de mouvements. Mais, il se trouve aujourd’hui techniquement dépassé par les propositions quasi identiques de Sony et Microsoft, beaucoup plus spectaculaires en HD. Toujours très confiant dans son business modèle, pourtant clairement en baisse, Nintendo continue néanmoins de s’arc-bouter sur le prix de vente de 200 € de sa console Wii. Celui-ci ne sera pas modifié pour les fêtes de Noël 2010. Pour Nintendo, qui se contente visiblement de faire le dos rond en attendant de pouvoir passer à la prochaine étape, forcément surprise, le petit "Plus" des nouvelles télécommandes Wii devra apparemment suffire à tenir à distance la tapageuse concurrence.
* Jeux compatibles Wii Motion Plus : Wii Sports Resort, Grand Chelem Tennis, Academy of Champions : Football, Avatar, NHL 2K10 et 2K11, Red Steel 2, Tiger Woods PGA Tour 10…