Nouvelles synergies entre agrégateurs et distributeurs de musique
C’est le mouvement de fond le plus passé inaperçu ces derniers mois : le subtil rapprochement qui s’opère, via des prises de participation et des partenariats divers, entre les acteurs de la distribution numérique de musique et ceux de la distribution physique. Le secteur indépendant est le premier concerné.
En juin dernier, la maison de disques Sony Music prenait une participation dans l’agrégaterur américain IODA, spécialisé dans la distribution de labels indépendants sur les plateformes de téléchargement : une alliance visant essentiellement à étendre à la distribution numérique les services proposés par sa division RED Distribution aux labels indépendants.
Ce rapprochement entre Sony Music et IODA ne créait en rien un précédent. Quelques mois plus tôt, Universal Music Group rentrait en effet dans le capital de l’agrégateur indépendant américain InGroove, avec un objectif similaire : étendre au numérique les services proposés par sa branche Fontana Distribution aux labels indépendants.
L’intérêt des deux majors dans ces opérations repose notamment sur la possibilité pour elles de disposer des outils développés par ces agrégateurs pour permettre aux labels indépendants d’accéder, via des systèmes de tableau de bord intégrés, à des relevés de vente en ligne en temps réel. "Elles ne sont jamais parvenu à développer ce genre de choses en interne, peut-être parce qu’elles n’ont jamais souhaité atteindre un tel niveau de transparence", confiait au mois de juin une source à Digital Music News.
Believe et The Orchard dans la course
L’alliance entre Sony Music et IODA, comme celle entre Universal Music et InGroove, traduit certainement, par ailleurs, la volonté des majors de se tailler une part de marché conséquente dans la distribution numérique des labels indépendants sur Internet, laquelle, dans une logique d’agrégation, se révèle très rentable.
A défaut de se rapprocher d’une major du disque, un autre gros agrégateur américain, The Orchard, filiale de Dimensional Associates, qui détient également la plateforme de téléchargement eMusic, avait anticipé ce rapprochement du numérique avec la distribution physique en rachetant, en juin 2008, les actifs du label et distributeur indépendant américain TVT Records, alors en liquidation.
Ce mouvement de fond touche désormais le Vieux Continent avec l’annonce, aujourd’hui, d’un accord de partenariat entre l’agrégateur européen Believe et EMI Music France dans la distribution physique. "Pour les artistes en développement, l’idée est de démarrer le travail dans le monde digital, d’atteindre un certain niveau de notoriété et de demande, pour ensuite pouvoir compléter l’exposition et le développement dans le monde physique", précise le communiqué officiel.
Ce partenariat vise également des artistes à plus forte notoriété dont Believe gère le marketing, la promotion et la distribution dans l’environnement numérique. A l’international comme sur le marché français, d’autres rapprochements de ce type entre agrégateurs numériques et distributeurs indépendants pourraient survenir dans les mois qui viennent. Les noces du numérique et de la distribution physique sont-elles sur le point d’être consommées ?