Microsoft sort le grand et le petit jeu
Xbox Live sur Windows Phone 7, Kinect vaguement futuriste, litanie de jeux lourds et portables..., c’est d’Allemagne du salon Gamescon de Cologne que le colosse américain a mis son armada digitale en marche. Sur la défensive plutôt que l’offensive, Microsoft se lance néanmoins sans complexe apparent sur tous les terrains déjà occupés par l’ennemi. Devant lui, pas moins de 4 autres géants courent déjà en tête. REVUE DE DETAILS…
En annonçant la date de sortie de son procédé de jeu sans manette sur Xbox 360 (10 novembre) en même temps que le lancement détaillé de son éco système de jeux Xbox Live/Windows Phone 7 vers la fin de l’année, le géant de Redmond joue désormais sur tous les tableaux et vient chercher querelle à tous ses concurrents simultanément. Avec quelques coups de retard.
Mais où est passé Milo ?
Vedette d’un certain E3 2009 devant une manette PlayStation Move outrageusement copiée sur la Wiimote de Nintendo, le projet Natal devenu Kinect avait su marquer les esprits. Jouer sans vraiment aucune manette entre les doigts et piloter ses menus à l’écran de simples balayages de la main n’était pas simplement une bonne idée mais une concrétisation du futur. Las, un an plus tard, au même E3, édition 2010, les commandes physiques et vocales simplistes et incertaines de Kinect ne remplissent pas toutes leurs promesses ludiques. Et un jeu innovant comme Milo présenté l’année d’avant a disparu des radars. Pendant ce temps là, de simple copieur, le PS Move Sony est devenu, jeux crédibles et gamers à l’appui, le leader des procédés à reconnaissance de mouvements dans l’espace. Y compris devant un Nintendo en retrait avec sa technologie Wii chaque jour plus limité. Le prix élevé à 150 € de l’accessoire Kinect constitué d’une caméra à triple objectif, à placer sous l’écran de TV, sans mettre entre les mains des joueurs/acheteurs de quoi justifier le prix laisse circonspect les analystes, et probablement la distribution. Le magazine de référence anglais Edge évoque même le spectre de l’add-on hardware 32X de feu la Megadrive de Sega dont la sortie sans succès il y a 15 ans avait mis Sega sur la pente qui fera sortir la société japonaise du business des consoles en 2001.
Reboot 2.0
Pour appuyer son offre Kinect presque immatérielle, Microsoft lancera une quinzaine de jeux compatibles dès le jour de sortie le 10 novembre. Des titres familiaux, dits casuals, même en haute définition, qui ne font que dupliquer le modèle instauré par la Wii depuis 4 ans. Pourtant Microsoft revendique avec ce lancement "un changement pour son activité" dans le jeu vidéo. Un "reboot" de la marque Xbox à mi parcours qui s’appuie aussi sur le nouveau modèle de Xbox 360 plus compact, plus silencieux, avec Wi-Fi intégré et équipé de la prise propriétaire Kinect nécessaire (il faudra un adaptateur sur toutes les autres Xbox 360) disponible depuis juillet. Un nouveau modèle sans disque dur au prix de 199 € sort aujourd’hui.
Faire craquer les gamers
Non daté, mais sérieusement envisagé avant la fin de l’année sur des appareils Asus, LG ou Samsung actuellement testés, le système d’exploitation Windows Phone 7 multitouch jumelé avec les services en ligne Xbox Live doit aussi ouvrir l’horizon vers ce nouveau public adepte des jeux vidéo lights et, cette fois, embarqués. S’il comprend bien des jeux passe-temps, créés par les spécialistes du jeu mobile comme Gameloft ou PopCap, le catalogue de 50 jeux annoncés met en avant de grosses licences plébiscitées par les joueurs consoles et la participation d’éditeurs historiques comme Konami, Namco-Bandai ou THQ. Ainsi les Smartphones compatibles Windows Phone 7 accueilleront les franchises Assassin’s Creed, Splinter Cell, Star Wars, parmi lesquelles seuls Crackdown 2 et Halo Waypoint développés par les studios Microsoft eux-mêmes feront figures de locomotives inédites. Plus que les jeux dont une bonne partie existe déjà sur d’autres supports mobiles, ce sera finalement l’intégration fluide du Xbox Live sur Windows Phone 7 qui fera la différence. Parmi les 25 millions de connectés au service via la Xbox 360 que revendique Microsoft, nul doute qu’une partie aura du mal à résister à la tentation de garder dans sa poche son avatar habillé et animé en volume exactement comme sur console, ses listes d’amis Xbox Live avec messagerie instantanée, ses précieux "succès" gagnés dans les jeux, la liste des classements… Sous certaines contraintes (jeu au tour par tour notamment) le système doit également permettre les parties multijoueur. Bon à savoir, l’accès au Xbox Live Mobile est gratuit et ne fait pas de distinction entre les abonnés payants Gold au service sur Xbox 360 et les simples inscrits en "Silver". Les boutiques en ligne console et mobile seront ainsi dissociées.
Blockbusters confirmés
À la recherche d’ouvertures, Microsoft n’oublie surtout pas son public gamer conquis de longue lutte avec des blockbusters d’action indiscutablement efficaces. Conçus par les meilleurs studios Microsoft, Bungie et Lionhead, Halo Reach dès le 14 septembre, puis Fable III le 29 octobre devront maintenir le lien. Sur un PC en déshérence vidéoludique en dehors d’un World of Warcraft indétrônable et d’un StarCraft tous les 12 ans, Microsoft proposera une nouvelle valeur sûre de la catégorie désormais réservé au PC du RTS (Stratégie Temps Réel) avec Age of Empires Online.
L’empire contre-attaque
L’essentiel de son arsenal à priori sorti tel un 14 juillet de rentrée, Microsoft s’apprête à faire face tous azimuts à une concurrence avançant systématiquement plus vite. Apple, évidemment, et son enviable environnement physique et affectif iTunes/iPhone. Sony, sa PlayStation 3 réhabilitée par le modèle Slim et la manette PS Move qui va occuper les mains des gamers presque 2 mois avant (14 sept.) et pour moins cher (90 € prix de départ, Starter Pack + Controller) avant l’insaisissable Kinect. Google dont le programme Android a nettement pris la vedette des Smartphones ces derniers mois au point de ne pas laisser beaucoup d’espace pour un nouvel OS vedette derrière lui et l’IOS d’Apple. Nintendo enfin, dont les Wii Sports et autres Wii Fit ont tellement marqué les esprits et le marché que Microsoft ne peut qu’essayer d’en faire autant avec des Kinect Sports, des Kinect Adventures ou Kinectimals (sur le mode Nintendogs) tout en se faisant assister par des Your Shape : Fitness Evolved signé Ubisoft. Mais touts comptes faits, inébranlable même en cas d’échec, comme toute entité atteignant une masse critique, Microsoft a d’avantage à craindre de ses propres ombres que de la lumière de ses voisins. La disparition trop discrète du projet de tablette Courier mort-né depuis l’iPad et l’incapacité du lecteur multimédia Zune, et sa version HD, à sortir de l’indifférence, et toujours M.I.A. en Europe, prouvent que, dans l’entreprise comme dans l’individu, les combats intérieurs sont les premiers qu’il faut gagner.
Image de Une : Jeu Kinectimals / Microsoft