L’étau se reserre sur la position dominante de Google
La soif de Google pour les acquisitions est considérée avec suspicion par les autorités américaines, qui craignent que le moteur de recherche ne soit en mesure de céder à la tentation d’entraver les nouveaux entrants.
Cette année sera pour Google celle des explications devant les autorités américaines. Le moteur de recherche, qui se défend de toute manoeuvre illégale, fait actuellement l’objet d’une double enquête portant entre autres sur ses pratiques supposées de "favoritisme" dans les résultats de recherches. Pour la première fois, hier, le moteur de recherche a dû s’expliquer sur ses pratiques devant le Sénat américain ; il devra bientôt s’expliquer devant la Federal Trade Commission. Contrairement au cas Microsoft qui s’est déroulé au début des années 2000, le combat de la firme de Mountain View est loin d’être gagné d’avance.
"Acquisition binge"
Suite à des déclarations de concurrents qui se plaignaient que leurs services apparaissaient en mauvaise position dans les résultats de recherche Google, ce qui est fort préjudiciable pour eux, le Judiciary Committee du Sénat et la Federal Trade Commission se sont saisis du dossier cet été. Et les questions posées sont sérieuses : le Sénat a bien expliqué hier que de lourds doutes pèsent sur la supposée "neutralité" commerciale des résultats de Google, surtout au vu de la présence de plus en plus conséquente du moteur sur des services qui n’ont rien à voir avec son activité de base : géolocalisation, restauration, tourisme, etc. Ils posent donc la question : Google résiste-t-il vraiment à la tentation de placer ses propres services en avant dans ses résultats de recherches ? Une question que se pose aussi Dailymotion en France ! La défense de Google ne sera pas facile à monter, surtout quand on sait qu’un des plaignants dans cette affaire est Yelp, un service en ligne spécialisé dans les critiques de restaurants, qui considère que Google est "un monopole qui nous arnaque tous". Or Yelp est sur le même marché que le fameux Zagat, que Google vient tout juste de racheter.
Super conquérant
On peut se demander si cette acquisition ne sera pas celle de trop pour Google... Car c’est bien son allure de conquérant sur tous les territoires du Web qui est vue avec méfiance par le marché et par les autorités, comme l’a expliqué en long et en large hier le Sénateur Kohl dans son allocution. Selon lui, Google ne devrait pas se plaindre de l’enquête, car il ne s’agit pas de le détruire, comme l’a suggéré Eric Schmidt, ex Ceo de Google, mais de l’empêcher de fermer petit à petit les marchés du Web aux autres services. L’enquête de la Federal Trade Commission, dont peu de détails ont été divulgués, risque d’être encore plus sévère que celle du Sénat. Google ne pourra pas se contenter d’une plaidoirie générique et de faire le beau, comme il l’a fait devant le Sénat avec son porte-voix Eric Schmidt. Devant la FTC, il s’agira de fournir des réponses spécifiques à des questions techniques, en particulier sur la délimitation des marchés dans lesquels Google est actif et sa croissance dans ces domaines. Probablement, et c’est là que le bât blesse, d’expliquer en détail le fonctionnement de son algorithme ! Et Google ne pourra probablement pas faire son Coca-Cola, et se cacher derrière un supposé secret de fabrication, trésor national.