France Inter, que du bonheur
Troisième volet de notre enquête sur les audiences des radios généralistes lors de la période septembre-octobre 2008 : France Inter a fidélisé sans recruter plus, et affiche une solide performance.
Notre enquête radio se poursuit aujourd’hui avec le cas France Inter. La station phare du service public fête la troisième année de règne de Frédéric Schlesinger, en tant que directeur général, par une très bonne performance d’ensemble. Les progrès d’Inter sont visibles sur quasiment tous les horaires, ce qui fait dire à certains que la station est bien celle qui a le mieux su faire fructifier son audience à la rentrée. D’autant que, une fois n’est pas coutume, les personnels de la radio n’ont pas perturbé l’antenne par un arrêt de travail...
Dans un contexte de radio difficile, France Inter affiche ainsi une audience cumulée stable à 10,2%, mais une durée d’écoute en nette hausse à 2 heures 15 minutes par auditeur en moyenne. Elle n’était que de 2 heures 2 lors de la période septembre-octobre 2007. Autant dire qu’à l’instar de RTL, France Inter peut compter sur une forte fidélisation de son auditoire. Et ça tombe bien parce que ce sont bien ces accointances avec ses fidèles que la station du service public entend développer et enrichir en conservant "[ses] valeurs", car "France Inter c’est cinquante émissions qui incarnent des thèmes différents, par semaine. Elle est la dernière des vraies généralistes", souligne Frédéric Schlesinger.
Access prime time
Dès le matin, très tôt, alors que la campagne blanchie, France Inter fait entendre la différence. Alors que les autres généralistes ont plus ou moins bien négocié la tranche la plus matinale, celle du 5-7 heures, la grille mise en place par Frédéric Schlesinger est performante d’emblée : "L’année dernière, nous avions deux émissions différentes, et on avait des difficultés sur cette tranche. On l’attribuait au fait que le coeur de notre auditoire, les CSP+, se lèvent plus tard. Et en fait, ces explications étaient un peu courtes". Les émissions ont été remplacées par une tranche d’information conçue comme un véritable Access prime time. Avec des résultats bien plus satisfaisants pour la station qui affiche une progression sur chaque quart d’heure. "Tout cela est à confirmer avec plus de temps, sur la vague prochaine", souligne Frédéric Schlesinger.
Le Graal de la radio reste tout de même l’information du matin, celle qui commence à 7 heures. Et c’est certainement bien lancée par ce nouveau 5-7 avec des vrais morceaux d’infos dedans, que celle d’Inter a réalisé sur cette période un record d’audience, se permettant de passer en tête, devant la toute puissante RTL. C’est à cette heure là qu’intervient d’ailleurs Nicolas Domorand. Et pour cette troisième rentrée, le public semble ne pas bouder son plaisir. Dès 7 heures, les quarts d’heures sont en progression de 5,6% puis 7,8% jusqu’à atteindre une véritable pointe à 8 heures avec très exactement 1,851 millions d’auditeurs.
Sans tabou
Après ce climax, la radio amorce une descente franche de la courbe de son audience. Une chute, pratiquement, que la grille de la saison négocie un peu mieux que les années passées, mais sans que cela soit réellement significatif. En revanche, le redressement à partir de 10 heures est bien meilleur cette année, avec une hausse par quart d’heure qui approche les 20%. A cette heure là, c’est Isabelle Giordano qui prend les commandes de l’antenne pendant une heure avec l’émission "Service Public". Et comme le souligne Frédéric Schlesinger, un succès avec ce genre de programme axé sur la consommation n’était pas évident : "L’émission est passée d’une audience de 800 000 à 900 000 personnes en un an. Elle fonctionne de mieux en mieux. C’était un pari lorsque nous l’avons lancé, maintenant c’est à la mode. Mais nous conservons une longueur d’avance en dénonçant le disfonctionnement des marques, sans tabou". C’est bien la force de radio France, qui n’est pas tributaire, au contraire des radios commerciales, des budgets publicitaires. Bien lancé par l’équipe de "Service Public", le "Fou du Roi" présenté par Stéphane Bern à partir de 11 heures réalise une rentrée honnête avec des quarts d’heure en hausse, mais sans aller dans l’exceptionnel. L’émission réalise ainsi des progressions de l’ordre de 8,4% à 11 heures 15 jusqu’à 9,4% pour terminer à 12 heures 30. Pour le patron de la station, il s’agit aussi d’une tranche historique de France Inter, qui entre 11 heures et 13 heures a toujours été dans le peloton de tête, depuis l’emblématique "Tribunal des flagrants délires".
Comme Europe 1, ou encore RMC, France Inter présente une courbe d’audience sur la journée bosselée à midi et en fin d’après midi. Des signes qui montrent l’appétit des auditeurs pour les journaux d’information. Un exercice imposé que France Inter réalise avec brio sur cette période, avec des progressions nettes de 13 à 18,7% à la mi-journée, et qui se répéteront en fin d’après-midi. A noter que le jeu des 1000 euros a changé de présentateur, et que la nouvelle recette semble donner satisfaction avec "presque 200 000 auditeurs en plus", indique Frédéric Schlesinger.
La suite est plus complexe à appréhender. Le creux de la journée pour France Inter se situe indéniablement vers 17 heures 30 jusqu’à 19 heures, malgré une belle progression vers 16 heures (23,8% ; 23,7% et 25,1%), ce qui démontre la bonne tenue de "Carrefour de l’Odeon", face aux poids lourds de la FM que sont Laurent Ruquier et son équipe sur Europe 1, et les "Grosses Têtes" de RTL. Une véritable contre-programmation de la part de France Inter, qui donne donc de bons résultats, et qu’il faut peut-être rapprocher de la mauvaise passe de l’émission animé par Philippe Bouvard sur RTL (-2% à -11,7%, à voir dans le prochain article sur notre série des radios). Cependant, pour le directeur d’Inter, il n’y pas de mystère : "Nous connaissons la formule pour être la première radio de France, en faisant revenir Stéphane Bern à 16 heures, c’est évident. Mais nous devons aussi donner des preuves de notre engagement envers nos auditeurs et les valeurs de la station".
Audience et télévision
France Inter reprend les rênes de la FM à partir de 19 heures. Ce que Frédéric Schlesinger explique par le retour des CSP+ sur l’antenne d’Inter, alors que Europe 1 et RTL perdent pied quand leurs auditeurs allument la télévision... Entre 19 heurs et 20 heures, "Le téléphone sonne" réalise une audience que RTL et Europe 1 réunies égalent tout juste. D’ailleurs, les auditeurs sont venus en nombre sur Inter à partir de 20 heures, avec des hausses de l’audience cumulée par quart d’heure qui avoisine les 16,8%, 21,7% ou 20,1%, pour ne plus ralentir jusqu’à 21 heures (+ 9,3%). Pour autant, la courbe d’audience décline rapidement pour la dernière partie de la journée. Saluons toute de même la bonne performance de Bernard Lenoir à partir de 22 heures, qui affiche des progression de plus de 20% de son audience.