Canal 20 bien partie pour être leader de la TNT
La chaîne gratuite que Canal veut lancer sur le numérique terrestre devrait rapidement s’imposer face à tous les acteurs de ce réseau, en raison de son budget et du groupe auquel elle est adossée.
Dotée d’un budget de 100 millions d’euros annuel, Canal 20, la chaîne gratuite que Canal+ pourrait lancer sur la TNT au plus tôt au mois de novembre de cette année, occupera très rapidement les premières places. Les autres télévisions présentes sur ce réseau disposent, en général, d’un budget de 40 à 80 millions d’euros en moyenne. Pour la concurrencer, elles devront donc réévaluer leur budget ou admettre qu’elles ne pourront pas faire la course en tête. C’est d’ailleurs la raison qui a conduit le groupe Bolloré à s’opposer à l’ouverture de ce nouveau canal, comme aux cinq chaînes bonus que la TNT va accueillir.
Direct 8 et Direct Star, actuellement bien placées, sur le numérique terrestre risquent de se retrouver ipso facto rétrogradées. Le groupe NRJ voit également d’un mauvais oeil le lancement de cette télévision par Canal+. Ces acteurs savent aussi que l’arrivée de Canal va contraindre TF1 et M6 qui ne veulent pas lancer de chaînes bonus à sauter le pas et donc à les concurrencer aussi.
Le groupe d’Alain Weill qui détient BFMTV est le seul qui se félicite ouvertement de cette création car cela lui permettra, à lui aussi, d’ajouter une chaîne généraliste à son panier et donc de valoriser son groupe.
Portefeuille de droits
A la différence de la plupart des acteurs du marché, Alain Weill n’a jamais craint la concurrence aussi puissante soit-elle. Le succès obtenu par BFMTV, leader des chaînes d’information, a d’ailleurs récompensé son esprit d’entreprise.
Si Canal 20 peut s’adosser sur le groupe Canal+ - comme l’a suggéré Bertrand Meheut - qui possède un portefeuille de droits exceptionnels dans le domaine du sport et du cinéma, la chaîne devra néanmoins procéder à des acquisitions, les droits de la télévision payante n’étant pas les mêmes que la télévision gratuite. Elle sera seulement avantagée par le fait que le groupe Canal entretient des relations privilégiées avec le 7ème art comme avec le football qui faciliteront la négociation des contrats.
TF1 et M6 redoutent d’ailleurs que Canal 20 profite de cette situation et fausse éventuellement la concurrence. Les deux groupes étudient d’ailleurs les moyens de retarder la mise en place de cette chaîne qui peut rogner une partie de leur audience. Penser que Canal 20 avec un budget 20 à 30 fois inférieur à celui d’une grande chaîne généraliste puisse contester leur suprématie serait une erreur d’appréciation.
7% d’audience
En revanche, Canal 20, en programmant quelques rencontres sportives, en diffusant des fictions comme "Braquo" ou "Mafiosa" pourra assez rapidement réaliser entre 3 et 5% de parts de marché ; voire monter dans deux ou trois ans jusqu’à 7%. C’est d’ailleurs l’objectif que serait fixé à long terme les équipes de Canal+. Un tel score fera inéluctablement baisser les recettes commerciales de toutes les chaînes nées avec la TNT. A n’en pas douter, Canal+ va retrouver, sur sa route, la quasi totalité des acteurs de l’audiovisuel qui vont s’opposer à l’entrée du groupe payant sur le marché de la télévision gratuite. Cela ne sera pas sans rappeler l’hostilité que les chaînes historiques avaient manifestée à l’encontre de la TNT.