Apple, la Multi-Touch Generation
Hier soir, Apple publiait les résultats de son troisième trimestre pour l’année fiscale en cours. Comme de bien entendu, avec la crise toujours très présente, les chiffres de la firme de Cupertino vont être largement décortiqués, analysés et commentés.
Apple représente de par son positionnement actuel un excellent indicateur de la santé de plusieurs marchés limitrophes. La société californienne domine en effet les ventes de lecteur Mp3, fait une percée sans pareille dans la téléphonie, et enfin vend des biens dématérialisés avec iTunes Store.
Apple n’est plus un fabricant d’ordinateurs depuis belle lurette. Et comparer son évolution avec celle de marque comme Dell ou Acer serait quelque peu réducteur. Le domaine d’expertise et d’activité de la société fondée par Steve Jobs et Steve Wozniak il y a un peu plus de trente ans est bien plus large, et s’articule dorénavant autour de technologie phare comme le "multi-touch". Tout comme la souris et le clavier avaient défini les limites de l’utilisateur de matériel informatique dans les années 90’, aujourd’hui, Apple est le fleuron d’une nouvelle génération, qui touche le virtuel du doigt.
CA +11%
Pour ce troisième trimestre, le chiffre d’affaires total s’établit à 8,34 milliards de dollars contre 7,46 sur la même période de 2008 (+11%). Autant dire que les pronostiquent d’une majorité d’analystes sont enfoncés. La progression est constante depuis trois ans, en juin 2006, Apple annonçait un chiffre d’affaires de 4,37 milliards de dollars. Idem pour le profit qui s’élève à 1,23 milliard de dollars (1,35 $ par action), ce qui représente une progression de près de 15 %. Dans le détail, Apple a écoulé 2,6 millions de Mac, dont les deux tiers sont représentés par les ordinateurs portables. Néanmoins, si les ventes de Mac sont toujours le coeur de son métier, Apple doit aujourd’hui être observé sous l’angle du "multi-touch". Les portables sont déjà équipés de cette technologie et leur forte contribution aux volumes de vente est là pour en témoigner. Sur ce créneau Apple semble voler alors que les autres constructeurs pataugent dans la crise et les baisses violentes de prix pour susciter la demande. Acer réussit une bonne percée sur le marché, loin devant Apple en terme de volume de ventes (plus de 6 millions d’unités), mais celles-ci se font sur des machines à très bas prix, comme les Netbook, un créneau sur lequel Apple a refusé d’aller prétextant qu’il n’était satisfaisant pour les utilisateurs. Tim Cook, le directeur général, s’est permis de rappeler la doxa du groupe sur le sujet : "la plupart des netbooks sont très lents, embarquent de vieilles technologies logicielles, manquent de puissance, sont dôtés de petits écrans et de claviers minuscules. Beaucoup de gens n’en sont pas satisfaits".
La Chine
Le phénomène est encore plus marquant sur les iPod et Iphone. Apple a enregistré un véritable boom sur les iPhone avec + 626% d’une année sur l’autre. La firme à la pomme a vendu 5,2 millions d’iPhone sur ce trimestre, et avoue avoir du mal à suivre la cadence, mais a fait une de ses priorités d’implanter son smartphone sur de nouveaux territoires, comme la Chine. Dans une moindre mesure l’iPod Touch a également progressé, de près de 120% d’une année sur l’autre, alors que la gamme iPod s’est vendue à 10,2 millions d’exemplaire (-7%). Le Touch comme l’iPhone bénéficie de cette nouvelle technologie "Multi-Touch" qui plaît tant à présent.
Il était nécessaire de prendre un peu de recul et d’observer, d’analyser à travers le discours ultra-formaté d’Apple ce qu’est devenue cette société marquée par la vision de son co-créateur, Steve Jobs. Depuis 10 ans, Apple suit une trajectoire que l’on peut commencer enfin à appréhender de mieux en mieux. L’iTunes Store incarne une autre force de la marque, avec 8 milliards de chansons téléchargées depuis son lancement, ce qui place ce magasin en ligne très loin devant ses concurrents. Sans aucun signe d’une faiblesse passagère ou à venir. Sans parler encore du milliard et demi d’applications téléchargées aussi pour l’iPhone et iPod Touch.
Apple installe un à un sur le podium de l’univers numérique chacun de ses produits phares, le tout mis en musique par un système d’exploitation qui permet de faire glisser les usages entre chaque appareil, avec l’assurance que tout se passera bien. Voilà bien la grande affaire : Apple est la première assurance du virtuel !