170 millions d’euros pour le "Parisien"
La cession du Parisien au groupe Dassault tourne autour de ce prix que Marie Odile Amaury considère comme un prix plancher.
Le groupe Dassault ayant engagé des négociations exclusives avec le groupe Amaury en vue du rachat du Parisien, la seule question porte aujourd’hui sur le prix. Celui-ci ne devrait pas constituer un problème insurmontable dans la mesure où la fourchette de prix évoquée pour cette transaction est comprise entre 140 et 170 millions d’euros. Cette dernière estimation correspondrait à un prix plancher pour Marie-Odile Amaury et s’explique pour ces raisons : le désir d’assainir la situation générale du groupe, celui de transmettre à ses enfants un patrimoine exempt de dettes comme de droits de succession et enfin la nécessité de racheter les 25% des parts que Lagardère détient dans l’Equipe.
Rachat des parts de Lagardère
Le 11 mars dernier, Arnaud Lagardère a, en effet, engagé dans le cadre d’une clause "ratchett" le processus de cession de ses parts pour un montant établi par le Crédit Agricole à 87 millions d’euros ; la négociation est en cours et le prix ne devrait pas varier d’ici la conclusion finale prévue à la fin de cette année. L’ironie de l’histoire veut que l’acquisition par Jean-Luc Lagardère de ces parts en 1983 a permis à Philippe Amaury, l’époux de Marie-Odile, de payer ses droits de succession et de mettre ainsi la main sur les quotidiens du groupe. Cette transaction a ainsi mis un terme au conflit qui opposait Philippe à sa sœur Francine qui s’est emparée, elle, des magazines. A n’en pas douter, madame Amaury veut à tout prix éviter qu’un tel affrontement puisse un jour opposer ses enfants Aurore et Jean-Etienne.
Pour éviter qu’un tel scénario puisse prendre forme, Marie-Odile Amaury n’a d’autre solution que de contrôler l’Equipe à 100% tout en leur léguant ASO, la société organisatrice du Tour de France et du Paris Dakar. En héritant un jour de ces deux entreprises particulièrement rentables, Jean-Etienne aura tout loisir de se consacrer à la seule activité qui le passionne l’immobilier. C’est d’ailleurs la raison qui conduit Marie Odile Amaury à retirer les terrains de Saint- Ouen du périmètre de la vente.
Si l’on ajoute à tous ces éléments, la profonde déception que madame Amaury a éprouvé à la lecture de la lettre de Noël Couedel, directeur du titre qui le 28 septembre 2009, qui accusait les propriétaires de "cynisme, de brutalité et d’incompétence", on comprend qu’elle se soit résignée à vendre le groupe que Philippe Amaury a récupéré à la fin de la dernière guerre mondiale.
Christian de Villeneuve contacté
Convaincu que la vente serait inéluctable, des dirigeants du groupe Dassault, ont pris langue avec Christian de Villeneuve afin de bénéficier de ses conseils et savoir, dans l’hypothèse où la vente serait conclue, si cela l’intéresse de prendre la tête des rédactions du Parisien et d’Aujourd’hui en France. Du temps où il en avait la responsabilité, la diffusion de ces quotidiens était en hausse régulière. En outre, et dans les circonstances actuelles, ce n’est pas négligeable, Christian de Villeneuve bénéficie de la confiance de Nicolas Sarkozy. Comme on le voit, le dossier présenté par Serge Dassault et défendu par Francis Morel directeur général du Figaro détient tous les atouts.